Ils étaient quatre ce soir-là, le 27 décembre, rejoints par Charles Deckers qui avait fêté la veille ses 70 ans. C’était la fête de Saint Jean, fête patronale de son ami et confrère Jean Chevillard. L’ambiance était donc festive. Mais moins de 30 minutes après son arrivée, c’est une rafale de mitraillette qui lui ôte la vie, avec ses trois autres confrères.
De faux policiers avaient fait irruption dans la maison et les avaient rassemblés dans la cour.

Ce drame n’est sans doute pas dû au hasard. Il faut remonter à la veille. Après une prise d’otages de deux jours, un commando terroriste du GIA avait détourné un avion de la compagnie Air France depuis Alger et avait atterri à Marseille pour se ravitailler en carburant. Le projet était de se diriger ensuite vers Paris afin de faire s’écraser l’avion sur la Tour Eiffel. Le Groupe d’Intervention de la Gendarmerie Nationale (GIGN) donne l’assaut et met fin au détournement. Les quatre membres du commando sont tués dans l’opération. Les quatre pères blancs sont assassinés au lendemain de cet épilogue. « Leurs cadavres sont symboliquement les nôtres, je les pleure, les remercie et les salue » témoignera aux obsèques des Pères blancs de Tizi Ouzou, le chanteur kabyle Ferhat Mehenni, qui se trouvait la veille du meurtre dans l’Airbus détourné par les islamistes… (C’était une longue fidélité à l’Algérie et au Rwanda, p. 40).

Cent vingt-cinq ans de présence dédiée à l’aide sociale aux nécessiteux… Cet assassinat laisse leurs proches désemparés. À l’exception de Christian Chessel dont le corps a été rapatrié par sa famille, les trois autres confrères reposent dans le cimetière de Tizi Ouzou.