Tout près de la Casbah, dans le quartier populaire de Bab-el-Oued, vivaient Esther, Caridad et Lourdès, trois religieuses espagnoles, Augustines missionnaires.
Présentes en Algérie depuis 1933, la congrégation était au service des communautés chrétiennes et de la population en Algérie. Si la nature des services avait évolué dans le temps avec les besoins, la proximité avec les familles, les voisins, les personnes âgées, les jeunes, n’avait pas changé.

C’est l’assassinat, le 8 mai 1994, de sœur Paul-Hélène et de frère Henri dans la bibliothèque de Ben Cheneb qui a créé un choc. S’estimant protégées par leurs voisins au regard de leurs excellentes relations, les sœurs prennent conscience à ce moment-là du danger qui les guette. Leurs supérieures viennent de Rome pour les dissuader de rester et partagent avec elles et Mgr Teissier, l’archevêque d’Alger, un temps de discernement les 6 et 7 octobre 1994.

L’ensemble des religieuses de la congrégation en Algérie et réparties en petites communautés sont présentes. Au bout de ce processus, elles déclarent toutes, personnellement et unanimement, vouloir rester.

Suivant les recommandations de l’ambassade espagnole, en ce dimanche 23 octobre, dimanche des missions, elles sont quatre à partir à la messe, deux par deux à quelques minutes d’intervalle. L’humeur est même joyeuse. Arrivées à la porte de la chapelle des Petites sœurs de Jésus, elles sont abattues de deux balles. Elles succombent à leurs blessures sans que les sœurs qui les suivent, mises immédiatement à l’abri par des témoins de la scène, ne puissent faire quoi que ce soit. Le traumatisme est grand, mais l’affirmation de leur entière liberté deux semaines plus tôt soutient leurs supérieures et tous ceux qui connaissaient leur engagement auprès de tous. Elles laissent un souvenir lumineux autour d’elles.